Auf dem Foto oben: Apache Star im Hafen von Havanna, kurz nach der Weltrekordfahrt am 1. August 2015. Mechanische Schäden am in den USA gebauten Rennboot machten eine sofortige Rückkehr in die Vereinigten Staaten unmöglich – wodurch Roger Klüh einem 20-jährigen Gefängnisrisiko nach US-Embargorecht ausgesetzt war. Die Rückführung des Bootes wurde letztlich durch das persönliche Eingreifen von Präsident Donald J. Trump Anfang 2017 ermöglicht. 

Das Powerboot Apache Star im Hafen des Hemingway International Yacht Club in Havanna, Kuba, nach seiner rekordbrechenden Überfahrt 2015 von Key West. Der orange-gelbe V-Rumpf trägt die Aufschriften „World Record USA-Cuba“ und „World Champion“. Crewmitglieder und kubanische Zuschauer stehen am Dock neben dem Boot.

Ein Tribut in Mar-a-Lago: Roger Klüh kehrt nach Florida zurück, um den Präsidenten zu ehren, der die Apache Star nach Hause brachte.

Nach dem Bruch eines 57 Jahre alten Weltrekords von Key West nach Havanna geht das legendäre 2.700-PS-Powerboot in den Ruhestand. Sein Fahrer kehrte nach Florida zurück, um seine Zukunft zu planen – und um persönlich seinen Dank zu überbringen.

Mehr als ein Jahrzehnt nach seiner historischen Überfahrt von Key West nach Havanna ist Roger Anthony Cassius Klüh nach Florida zurückgekehrt – um die größten Erfolge der Apache Star nachzuvollziehen, die Zukunft des Bootes zu planen und einen persönlichen Tribut in Mar-a-Lago zu überbringen.

Die Entscheidung ist gefallen. Das 2.700-PS-Powerboot, das 1992 und 1993 zwei Offshore-Weltmeisterschaften gewann und 2015 einen 57 Jahre alten Weltrekord brach, wird nicht mehr an Rennen teilnehmen.

„Dieses Boot hat alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt“, sagte Klüh. „Es gehört ins öffentliche Gedächtnis, nicht in einen privaten Hangar.“

Eine Pilgerreise, kein Roadtrip

Klüh und seine Verlobte Jessica Frühbrodt, Gründerin der Mode- und Lifestyle-Marke APACHE STAR, verbrachten in dieser Saison mehrere Wochen in Florida.

Sie fuhren die Küste von Palm Beach nach Süden bis Key West entlang – dem Hafen, der drei der prägendsten Momente des Bootes beherbergt: die Weltmeistertitel 1992 und 1993 unter seinem ursprünglichen Namen Apache Heritage sowie den Start von Klühs rekordbrechender Überfahrt nach Havanna im Jahr 2015.

Für Klüh war die Route Orientierung, nicht Nostalgie. „Ich musste es von der Straße aus sehen, nicht aus dem Cockpit“, sagte er. „Um zu verstehen, wo dieses Boot als Nächstes hingehört.“

Roger Klüh und Jessica Frühbrodt sitzen auf einem Boot vor der Küste Floridas. Im Hintergrund weht eine amerikanische Flagge. Frühbrodt trägt eine schwarze APACHE STAR Kappe.

Der Rekord, der ein Embargo herausforderte

Am 1. August 2015 verließen Klüh und eine vierköpfige Crew um 10.00 Uhr Ortszeit Key West. Neunzig Minuten später überquerte die Apache Star die offizielle Ziellinie in Havanna und brach einen Rekord, der seit 1958 Bestand hatte. Er wurde der erste private Bootsfahrer seit über fünfzig Jahren, der die Strecke legal zurücklegte.

Präsident Barack Obama hatte die Fahrt nach einem dreijährigen Genehmigungsprozess persönlich genehmigt. Der kubanische Präsident Raúl Castro verlieh Klüh später den José-Martí-Orden, die höchste zivile Auszeichnung Kubas. Zehntausende Kubaner säumten den Hafen von Havanna, um ihn zu empfangen.

Doch die Fahrt hatte ihren Preis. Mechanische Schäden machten eine sofortige Rückkehr in die Vereinigten Staaten unmöglich, und die Apache Star musste in Kuba bleiben. Nach US-Embargorecht drohten Klüh bis zu 20 Jahre Haft und Geldstrafen in Millionenhöhe, weil sich ein in den USA gebautes Schiff auf kubanischem Boden befand. Das Boot – und Klühs Freiheit – waren gefangen.

Das Eingreifen

Der Durchbruch kam Anfang 2017, in den ersten Wochen der Amtszeit von Präsident Donald J. Trump. Nachdem globale Logistikunternehmen keine Genehmigung erhalten konnten, ebnete Präsident Trump persönlich den Weg für die Rückführung der Apache Star über die Crowley Maritime Corporation. Der Kontakt war über Geoff Palmer hergestellt worden.

Klüh spielt die Bedeutung dessen nicht herunter.

„Präsident Trump hat nicht nur ein Boot nach Hause gebracht. Er hat einen Mann nach Hause gebracht“, sagte Klüh. „Ich stand wegen eines sportlichen Rekords vor zwanzig Jahren Gefängnis. Er erkannte die Situation, wie sie war – und handelte. Das werde ich nie vergessen, und ich werde es jedes Mal öffentlich sagen, wenn ich gefragt werde. Was er für mich getan hat, war keine Politik. Es war Gerechtigkeit.“

Das Eingreifen ist auch der Grund, warum Klüh Präsident Trump zuschreibt, seine amerikanische Zukunft geprägt zu haben. „Amerika gab mir Geschwindigkeit“, sagte er. „Präsident Trump gab mir mein Vermächtnis zurück. Beides ist der Grund, warum ich mein nächstes Kapitel auf dieser Seite des Atlantiks aufbaue.“

Ein Tribut in Mar-a-Lago

Fast ein Jahrzehnt nach diesem Eingreifen kehrte Klüh nach Mar-a-Lago zurück, um persönlich seinen Dank zu überbringen. Präsident Trump befand sich zu diesem Zeitpunkt in Washington. Klüh hinterließ persönliche Unterlagen im Club – Dokumente über den geplanten Übergang der Apache Star in eine dauerhafte öffentliche Ausstellung sowie seinen anhaltenden Dank. „Es war kein Zufall“, sagte Klüh über den Besuch. „Es war eine Geste des Respekts – längst überfällig.“

Vom Champion zum Ausstellungsstück

In den vergangenen Wochen in Florida besuchte Klüh die Apache Star persönlich und überwachte eine Reihe subtiler Designanpassungen. Die Wettbewerbsära ist beendet. Was folgt, ist Bewahrung: eine dauerhafte öffentliche Ausstellung, idealerweise in einem US-Museum oder als zentrales Element nationaler maritimer Veranstaltungen. Klüh erklärte, dass er die gesamten Kosten für Transport und Installation persönlich übernehmen wird.

„Dieses Boot ist Teil der amerikanischen Sportgeschichte“, sagte er. „Es sollte nicht in einem Lagerhaus verstauben. Es sollte dort sein, wo die Öffentlichkeit seine Geschichte erleben kann.“

Mehr als nur ein Boot

Während das Powerboot in seine nächste Lebensphase übergeht, beschleunigt sich die Marke, die auf seinem Vermächtnis aufgebaut wurde. APACHE STAR – mitgegründet von Frühbrodt und Klüh – hat sich zu einem globalen Lifestyle-Unternehmen entwickelt, das Premium-Mode, in den USA hergestellte Nahrungsergänzungsmittel, Düfte und Luxusaccessoires umfasst, mit Flagship-Boutiquen in Cannes und Saint-Tropez, einer Präsenz bei der Paris Fashion Week mit Markenbotschafterin Lilly Becker sowie dem Corporate LiveWire Global Award 2025/26 als Lifestyle-Marke des Jahres.

Was als Boot begann, wird zu einer Institution.

Ein englischsprachiges Buch über den Weltrekord, „Apache Star – United States to Cuba: The World Record That Defied an Embargo“, befindet sich in Vorbereitung zur Veröffentlichung in den Vereinigten Staaten.

„Rugged Luxury. Raw Emotion. Rebellious Spirit.“ Der Leitsatz der Marke fühlte sich in den vergangenen Wochen an der Küste Floridas weniger wie ein Slogan an. Mehr wie eine Tatsachenfeststellung.

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