Kommuniziert der Fernseher über unhörbare Frequenzen mit dem Smartphone?

Viele Nutzer fragen sich, ob ihr Fernseher über unhörbare Töne mit dem Smartphone kommuniziert und heimlich Daten austauscht.

Die kurze Antwort: Im normalen Alltag laufen Fernseher und Smartphone in der Regel über Wlan, Bluetooth oder Dienste wie Chromecast und AirPlay – nicht über Schallwellen.

Ultraschall-Tracking ist jedoch technisch real und war in der Werbung bereits im Einsatz.

Wie Fernseher und Smartphone verbunden sind

Wer Bilder vom Smartphone auf den Fernseher überträgt, eine Fernbedienungs-App nutzt oder Inhalte per Streaming-Dienst teilt, verbindet die Geräte meist bewusst über ein gemeinsames Wlan oder Bluetooth.

Solche Verbindungen erfordern in der Regel eine Einrichtung durch den Nutzer, etwa das Freigeben des Fernsehers, das Scannen eines Codes oder das Bestätigen einer Kopplungsanfrage.

Ein gewöhnlicher Fernseher sendet dabei nicht ständig unsichtbare Signale an alle Smartphones im Raum. Wer keine Smart-TV-Funktionen, Apps oder Bildschirmspiegelung nutzt, hat normalerweise keinen Grund anzunehmen, dass Fernseher und Handy über Töne kommunizieren.

Was hinter Ultraschall-Tracking steckt

Die Sorge vor einer „akustischen Verbindung“ hat dennoch einen realen Hintergrund. Anbieter von Cross-Device-Tracking hatten Technologien entwickelt, bei denen hochfrequente Töne in Werbung, Webseiten oder andere Audioinhalte eingebettet wurden.

Diese sogenannten Audio-Beacons lagen häufig im Bereich zwischen 18 und 20 Kilohertz – also nahe an der oberen Hörgrenze des Menschen. Ein Smartphone mit Mikrofonzugriff konnte solche Signale grundsätzlich erkennen.

Damit ließ sich beispielsweise feststellen, ob eine Person einen Fernsehwerbespot gesehen und anschließend ein bestimmtes Angebot auf dem Handy geöffnet hat. Ziel war es, Verhalten über mehrere Geräte hinweg zuzuordnen und Werbung gezielter auszuspielen.

Ist das heute noch ein Risiko?

Ultraschall-Tracking ist keine reine Verschwörungstheorie, aber auch kein alltägliches Standardverfahren zwischen jedem Fernseher und Smartphone. Die Technik war vor allem in den Jahren um 2015 bis 2017 Gegenstand von Datenschutzdiskussionen und wissenschaftlichen Untersuchungen.

Damals wurden mehrere Anbieter und Apps identifiziert, die Ultraschall-Signale zur geräteübergreifenden Verfolgung nutzten. Heute ist der Schutz deutlich besser, doch die Aussage, Google und Apple hätten solche Funktionen vollständig verboten, greift zu kurz.

Google hat insbesondere bestimmte Tracking-SDKs verboten. Ultraschall kann aber weiterhin für andere Zwecke eingesetzt werden, etwa zur Nähe-Erkennung, zur Geräte-Kopplung oder für bestimmte Dienste.

Warum das Mikrofon entscheidend ist

Eine App kann Ultraschall-Signale nur empfangen, wenn sie Zugriff auf das Mikrofon hat. Ohne diese Berechtigung ist eine akustische Verbindung zwischen Fernsehwerbung und Smartphone technisch nicht möglich.

Das bedeutet zugleich: Eine App mit Mikrofonzugriff kann grundsätzlich Schall aufnehmen. Das Betriebssystem unterscheidet dabei nicht automatisch zwischen normalen Tönen und Ultraschall.

Nutzer sollten deshalb prüfen, welche Apps tatsächlich einen nachvollziehbaren Grund für Mikrofonzugriff haben.

So prüfen Sie die Mikrofon-Berechtigungen

Unter Android finden Sie die Einstellungen meist unter „Sicherheit & Datenschutz“ oder „Datenschutz“ und anschließend im „Berechtigungsmanager“ unter „Mikrofon“. Dort lässt sich pro App festlegen, ob der Zugriff immer, nur bei Verwendung der App oder gar nicht erlaubt ist.

Auf dem iPhone lautet der Weg: „Einstellungen“ → „Datenschutz & Sicherheit“ → „Mikrofon“. Hier können Nutzer einzelne Apps den Zugriff erlauben oder entziehen.

Zusätzlich zeigen moderne Systeme an, wenn das Mikrofon aktiv ist. Auf dem iPhone erscheint seit iOS 14 ein oranger Punkt am oberen Bildschirmrand. Viele Android-Geräte zeigen ein grünes Punkt- oder Mikrofon-Symbol, wenn eine App auf das Mikrofon zugreift.

Praktischer Schutz vor unerwünschtem Tracking

Wer auf Nummer sicher gehen möchte, sollte Mikrofonzugriff nur Apps geben, die ihn plausibel benötigen – etwa für Sprachassistenz, Videotelefonie, Diktierfunktionen oder Tonaufnahmen.

Besonders kritisch sind Apps ohne erkennbaren Audiozweck, beispielsweise viele Spiele, Taschenlampen- oder Wallpaper-Anwendungen. Auch die Mikrofon-Berechtigung sollte regelmäßig überprüft und bei nicht mehr genutzten Apps entzogen werden.

Zusätzlich helfen aktuelle Systemupdates, da Hersteller Sicherheitslücken schließen und Berechtigungsregeln weiter verschärfen.

Automatischer Datenaustausch und reales Risiko

Ein normaler Fernseher kommuniziert nicht automatisch und dauerhaft über unhörbare Töne mit dem Smartphone. Wlan, Bluetooth und etablierte Casting-Dienste sind im Alltag die üblichen Verbindungen.

Ultraschall-Tracking war und ist jedoch technisch möglich. Es kann dazu dienen, Werbung geräteübergreifend zuzuordnen – vorausgesetzt, eine App besitzt Mikrofonzugriff.

Wer die Berechtigungen kontrolliert, ungenutzte Zugriffe sperrt und auf die Mikrofon-Anzeige am Display achtet, behält die Kontrolle darüber, welche Apps potenziell mithören können.

Sierks Media / PR Agent / © Foto: KI generiert, Grok, xAI