„Michael Jackson – Der Jahrhundert-Prozess“ – vierteilige Dokuserie

Freispruch, Kontroverse und Vermächtnis: Der aufsehenerregendste Popstar-Prozess aller Zeiten.

Einer der spektakulärsten Strafprozesse der Musikgeschichte kehrt ins Rampenlicht: ZDFinfo widmet dem Gerichtsverfahren gegen Michael Jackson aus dem Jahr 2005 nun eine vierteilige Dokumentarserie.

„Michael Jackson – Der Jahrhundert-Prozess“ ist ab Dienstag, 12. Mai 2026, ab 1.15 Uhr im linearen Programm zu sehen – und bereits jetzt im ZDF-Streaming-Portal abrufbar. Die Sendungen werden mit Untertiteln angeboten.

Kindesmissbrauch, Neverland und ein Medienspektakel

Im Jahr 2005 stand Michael Jackson wegen des Verdachts auf Kindesmissbrauch vor Gericht. Im Mittelpunkt der Anklage: der krebskranke Junge Gavin Arvizo, den Jackson finanziell unterstützt und auf sein Anwesen „Neverland“ eingeladen hatte.

In einer britischen Dokumentation trat Gavin an Jacksons Seite auf. Jackson erklärte darin vor laufender Kamera, er teile sein Bett mit Gavin und anderen Kindern – eine Aussage, die weltweit für Empörung sorgte.

Gavin Arvizo behauptete schließlich bei der Polizei, Jackson habe ihn zum Alkoholkonsum gedrängt und sexuell missbraucht. Jackson stellte sich den Behörden, beklagte jedoch später, er sei während des Gewahrsams verletzt worden. Sein Bruder Jermaine sprach öffentlich von einem „modernen Lynchmord“.

Unveröffentlichte Tonaufnahmen und Insider-Interviews

Die vierteilige Serie stammt von Regisseurin Gillian Pachter und stützt sich auf bislang unveröffentlichte Tonaufnahmen mit persönlichen Bekenntnissen des Popstars, neues Filmmaterial sowie exklusive Interviews mit Insidern.

Die Aufnahmen geben Einblick in Jacksons schwierige Kindheit und seine persönliche Krise zu Beginn der 2000er Jahre.

Die vier Folgen im Überblick

Folge 1 – „King of Pop“ (1.15 Uhr)

Die erste Folge beleuchtet Jacksons persönliche Krise Anfang der 2000er Jahre und zeigt, wie es überhaupt zum Prozess kam. Tonbänder mit Jacksons eigenen Worten geben Aufschluss über seine Beziehung zu Gavin Arvizo und seine Sichtweise auf Freundschaft und Kindheit.

Folge 2 – „Was geschah in Neverland?“ (2.00 Uhr)

Nach Ausstrahlung der britischen Dokumentation geriet Jackson weltweit unter Druck. Diese Folge zeigt, wie das Verhältnis zwischen Jacksons Team und der Familie Arvizo eskalierte – bis zum Wendepunkt der polizeilichen Aussage.

Folge 3 – „Unter Anklage“ (2.45 Uhr)

Jacksons erster Gerichtstermin wurde zum Medienereignis. Fans reisten aus ganz Amerika an, das Land war gespalten. Die Folge analysiert die öffentliche Debatte über Ruhm, Medienmacht und Gerechtigkeit – und beleuchtet frühere Missbrauchsvorwürfe aus den 1990er-Jahren.

Folge 4 – „Vor Gericht“ (3.30 Uhr)

Die Glaubwürdigkeit der Zeugen steht im Fokus. Jackson drohten bis zu 20 Jahre Haft. Die Geschworenen sprachen ihn schließlich in allen Anklagepunkten frei. Vor dem Gerichtsgebäude feierten Tausende Fans den Freispruch, Fernsehsender übertrugen live.

Neverland, Schulden und ein früher Tod

Der Prozess hinterließ tiefe Spuren. Jackson kehrte nie wieder nach Neverland zurück. Finanzielle Probleme und eine Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten belasteten ihn in den Folgejahren zunehmend.

Vier Jahre nach dem Freispruch starb Michael Jackson im Alter von nur 50 Jahren. Die Diskussion über sein Leben, sein Werk und sein Vermächtnis dauert bis heute an.

Sierks Media / PR Agent / © Foto: Wikimedia Commons, Keir Whitaker from Bath UK, CC BY 2.0