Portraits des riches et des puissants

Du 8 mars au 3 juin 2018, le Rijksmuseum présente « High Society ». Environ 35 portraits grandeur nature de princes puissants, d'aristocrates excentriques et de citoyens fortunés, peints par les grands maîtres, dont Cranach, Véronèse, Velázquez, Reynolds, Gainsborough, Sargent, Munch et Manet. L'accent est mis sur les peintures de Rembrandt de Marten Soolmans et Oopjen Coppit.

Les deux extraordinaires portraits de mariage ont été restaurés et sont exposés dans cet état pour la première fois dans l’exposition « High Society ». Le portrait en pied, une représentation grandeur nature qui montre le modèle debout et de la tête aux pieds, n'a jamais fait l'objet d'une exposition séparée.

Les prêts pour l'exposition « Haute Société » proviennent de musées et de collections privées du monde entier, notamment de Paris, Londres, Florence, Vienne et Los Angeles. Rarement autant de tableaux d'artistes internationaux ont été réunis dans une même exposition au Rijksmuseum. Les œuvres couvrent la période du début du XVIe siècle au début du XXe siècle.

Les points forts incluent les imposants portraits d'Henri le Pieux, duc de Saxe, et de Catherine, duchesse de Mecklembourg, par Lucas Cranach l'Ancien. UN. (1514), du couple Iseppo da Porto et Livia da Porto Thiene avec leurs enfants par Véronèse (1555), de Don Pedro de Barberana y Aparregui par Velázquez (vers 1631-33), le portrait de Jane Fleming par Sir Joshua Reynolds (vers 1778), le portrait de l'Artiste par Édouard Manet (1875) et Marten Soolmans et Oopjen Coppit par Rembrandt (1634).

La plupart des personnages représentés sont richement et somptueusement vêtus, ce qui permet à l'exposition d'offrir un aperçu de la mode sur quatre siècles : du pantalon coupé et du pourpoint de 1514 à la haute couture de la fin du XIXe siècle. Certaines des personnes représentées portent également des vêtements fantastiques basés sur des modèles anciens.

L'un porte un kilt, un autre ne porte pas de pantalon du tout et un autre a été représenté presque nu. Il est frappant de constater à quel point les personnages représentés sont souvent représentés avec des chiens, mais un lion tient également compagnie à l'un des hommes. Un seul couple s'est fait photographier avec ses enfants. Les arrière-plans sont également richement décorés, souvent de colonnes ou de rideaux. Certains montrent des paysages d'été ou d'hiver, d'autres des paysages fantastiques avec des palmiers. L'une des personnes représentées pose devant le Colisée à Rome.

« High Society » célèbre l’achat auprès de propriétaires privés des portraits de mariage de Rembrandt Marten Soolmans et Oopjen Coppit par les Pays-Bas (Rijksmuseum) et la France (Musée du Louvre) en 2016. Le couple de mariés est le seul couple que Rembrandt ait jamais peint en portrait en pied (1634).

Dans l'exposition, les deux tableaux seront présentés pour la première fois après leur restauration, achevée début 2018. L’exposition « High Society » marque le début de l’Année Rembrandt 2019, marquant le 350e anniversaire de la mort de ce grand artiste.

Parallèlement à l’exposition « Haute Société », l’exposition « Plaisirs coupables » peut être vue dans les salles voisines de l’aile Philips. Tandis que les portraits glamour de la haute société la montrent sous son meilleur jour, environ 80 gravures et dessins de la collection du Rijksmuseum révèlent ce qui se passait à huis clos : fêtes, festins, jeux de hasard et visites secrètes dans des bordels et des boudoirs.

Web : rijksmuseum.nl/high-society et holland.com/kunst

Photo : Office néerlandais du tourisme et des congrès (NBTC), David van Dam